Pirkei avot en fran�ais

Le trait Avot (hbreu : pres ou principes ) est le neuvime et avant-dernier de lordre Nezikin dans la Mishna.
Seul trait ne pas aborder des points de Loi juive, il comprend cinq chapitres dapophtegmes et de rflexions caractre majoritairement thique, occupant dans la littrature rabbinique la mme place que le Livre des Proverbes dans la Bible.

Augment au Moyen ge dun chapitre supplmentaire issu de la littrature tannatique extra-mishnaque, il est intgr, sous le nom de Pirke Avot (hbreu : chapitre des pres ), la liturgie de laprs-midi du chabbat.

Avant-dernier trait de lordre Nezikin consacr aux dommages et leur compensation, Avot a pour fonction, selon Mamonide, denseigner aux juges les coutumes et vertus des Sages ainsi que lantiquit de la chane de transmission de leurs savoirs.
Leurs dits, pronant la pondration, la temprance, la persvrance dans ltude de la Torah et la pit, sont exprims sous une forme concise, rappelant quelque peu les versets de la Bible.

Le trait consiste en six chapitres, les quatre premiers contenant les grands enseignements des Sages depuis Simon le Juste (iiie sicle avant lEC) jusqu Juda Le Prince (iiie sicle EC), rdacteur de la Mishna.
Ils parlent souvent de la conduite sociale et thique tenir, ainsi que de limportance dtudier la Torah.
Du fait de leur place dans le trait Nezikin, trait des Dommages et de leur rparation juridique, il sadresse aux juges.
En outre, la formule [Untel Sage] disait introduit une parole souvent entendue dans la bouche du Sage en question, autrement dit un de ses enseignements essentiels.

Le cinquime chapitre se distingue des prcdents, tant par son organisation que son contenu, rapportant des enseignements anonymes autour de listes structures ( Le monde a t cr par dix paroles , Abraham a subi dix preuves .) dont le sujet nest pas toujours en rapport avec lthique.
Toutefois, les quatre derniers paragraphes reprennent le canevas des chapitres prcdents.

Bien que ce trait ne soit pas comment par la Guemara, lun des Traits mineurs, Avot de Rabbi Nathan (Les Pres selon Rabbi Nathan), ralise une telle extension de ce trait, contenant de nombreux enseignements thiques et des lgendes.

Depuis au moins lpoque de Saadia Gaon (xe sicle E.C.), qui en signale lui-mme lanciennet, il est de coutume dtudier, lors de la Minha de Shabbat entre les six semaines qui sparent la deuxime semaine de Pessah (Pessah durant huit jours, la premire semaine suivant le premier jour de Pessah est elle-mme frie) de Shavouot (et, de nos jours, jusqu Rosh Hashana), un chapitre du Trait Avot par semaine.

Le trait Avot est donc inclus dans beaucoup de livres de prire, aprs les prires de la Minha de Shabbat.

Il est galement de coutume de prfacer par la mishna 10: 1 de Sanhdrin : Kol Isral yesh lahem Helek leolam haba (Tout Isral a une part dans le monde venir), et de conclure par la mishna 3: 16 de Makkot : Le Saint, bni soit-Il, a voulu donner du mrite Isral;cest pourquoi il leur a donn la Torah et des mitzvot en abondance.

Aux cinq chapitres des Pirke Avot sajoute donc un sixime, intitul Kinyan Torah (Acquisition de la Torah).

Il sagit en ralit du huitime chapitre du trait mineur Kalla (selon sa place dans ldition Vilna du Talmud), dont le contenu et le style se rapproche des Pirke Avot.

Le trait comprend de nombreux adages et leons rabbiniques parmi les plus frquemment cits :

Mose reut la Torah au Sina, et la transmit Josu, et Josu la transmit aux Anciens, et les Anciens aux Prophtes, et les Prophtes la transmirent aux hommes de la Grande Asemble.
Eux dirent trois choses : Soyez modrs dans le jugement, formez beaucoup dlves et faites une haie la Torah.
(Pirke Avot 1: 1)

Si je ne suis pas pour moi, qui le sera? Et si je ne suis que pour moi, que suis-je ? Et si pas maintenant, quand ?,

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